Quand appliquer l'engrais d'automne a Montreal : bien chronometrer

La fertilisation automnale est la plus importante que votre pelouse recoit de toute l'annee. Les gazons de saison fraiche comme le paturin du Kentucky et le ray-grass vivace mettent la majeure partie de leur energie dans la croissance racinaire durant l'automne, stockant des nutriments qui alimentent un verdissement plus rapide et plus sain le printemps suivant. Mais la fenetre pour l'engrais d'automne a Montreal est etroite, et se tromper de timing reduit ou elimine le benefice.

Pourquoi la fertilisation automnale est plus importante que celle du printemps

Au printemps, le gazon dirige son energie vers la croissance des feuilles. Le resultat visible est beau, mais la croissance des feuilles seule ne construit pas une pelouse resiliente. En automne, c'est l'inverse qui se produit : la croissance aerienne ralentit tandis que les racines se developpent agressivement, et la plante stocke des hydrates de carbone pour la survie hivernale.

Fertiliser en automne soutient directement cette phase de construction racinaire. Les nutriments qu'on applique en septembre et octobre sont utilises la ou ca compte le plus : dans le systeme racinaire et les reserves d'energie de la plante plutot que de simplement pousser la croissance des brins.

La recherche des programmes de gazon universitaires a travers la ceinture du gazon de saison fraiche montre systematiquement que les pelouses recevant une fertilisation automnale adequate entrent dans l'hiver en meilleure sante, resistent mieux aux maladies et verdissent plus tot au printemps compare aux pelouses qui ne recoivent que de l'engrais printanier.

Le calendrier automnal de Montreal

L'engrais d'automne a Montreal, c'est pas une seule application. C'est deux applications, chronometrees selon les conditions specifiques du climat de la ville.

Application un : debut a mi-septembre

Les maximums moyens de septembre a Montreal sont de 22 C avec des minimums nocturnes autour de 12 C, selon les normales climatiques d'Environnement Canada via Current Results. Les temperatures du sol a ce stade restent assez chaudes pour une croissance racinaire active et une absorption de nutriments.

Cette premiere application automnale devrait se faire quand :

• Les temperatures nocturnes descendent constamment sous 15 C
• La pelouse pousse encore activement (on tond encore regulierement)
• Il reste assez de saison de croissance pour que les racines utilisent les nutriments

Dans une annee typique a Montreal, le debut a la mi-septembre coche toutes ces cases. Le gazon pousse, le sol est chaud, et il reste encore quatre a six semaines de croissance racinaire active devant.

Quoi utiliser : Un engrais equilibre ou un avec de l'azote modere et du potassium eleve. Un ratio comme 12-4-8 ou 16-4-8 fonctionne bien. L'azote soutient la derniere poussee de croissance foliaire (aidant la pelouse a s'epaissir avant l'hiver), le phosphore soutient le developpement racinaire, et le potassium construit la tolerance au froid.

Taux : Suivez les instructions du sac. Pour la plupart des engrais granulaires, ca veut dire environ 1,5 a 2 kg de produit par 100 metres carres. Evitez d'appliquer plus de 0,5 kg d'azote reel par 100 metres carres en une seule application.

Application deux : mi a fin octobre (hivernant)

La deuxieme application, parfois appelee le "hivernant," s'aligne avec la fin de la croissance aerienne active tandis que les racines absorbent encore des nutriments.

Le premier gel automnal a Montreal arrive typiquement au debut octobre, base sur les donnees historiques de gel d'Environnement Canada. A la mi-octobre, les maximums moyens ont chute a environ 14 C et les minimums a environ 5 C. Le gazon a largement arrete de pousser, mais le systeme racinaire est encore actif et absorbe les nutriments.

Cette fenetre, environ mi a fin octobre, c'est quand le hivernant s'applique. L'objectif : charger le systeme racinaire de nutriments juste avant que le sol gele et que la plante entre en dormance complete.

Quoi utiliser : Un engrais plus eleve en potassium avec de l'azote modere. Des ratios comme 8-2-12 ou 10-0-10 sont concus pour ca. Le potassium eleve renforce les parois cellulaires contre les dommages du gel, tandis que l'azote est stocke par la plante et alimente le verdissement hatif au printemps.

Quand c'est trop tard : Une fois que le sol commence a geler de facon constante (habituellement en novembre a Montreal), les applications d'engrais sont gaspillees. Les racines ne peuvent plus absorber les nutriments, et le produit reste sur la surface durant l'hiver, emporte avec la fonte des neiges.

Lire les signes, pas juste le calendrier

Les dates du calendrier sont des guides, pas des regles. La meteo de Montreal varie d'une annee a l'autre. Certains mois d'octobre sont doux, et certains mois de septembre amenent un froid precoce. Portez attention a ces indicateurs :

Taux de croissance du gazon : Quand on remarque qu'on tond moins souvent (peut-etre aux 10 a 14 jours au lieu de chaque semaine), ca signale que la phase de croissance active se termine. L'application de septembre devrait se faire pendant que la tonte est encore reguliere. L'application d'octobre devrait se faire apres que la tonte ait ralenti.

Temperature du sol : Si vous avez un thermometre de sol, l'application de septembre fonctionne le mieux quand le sol a 10 cm de profondeur indique entre 10 et 18 C. Le hivernant d'octobre s'applique quand les temperatures du sol sont autour de 5 a 10 C.

Evenements de gel : Des gels legers sur les brins de gazon sont normaux au debut octobre et ne signifient pas que la saison de croissance est terminee. La zone racinaire reste plus chaude que l'air. Continuez avec votre application prevue d'octobre meme si vous avez eu quelques gels legers.

Et la transition printaniere?

Un des plus grands avantages de la fertilisation automnale adequate, c'est qu'on n'aura pas besoin de se precipiter pour la fertilisation printaniere hatile. Une pelouse qui a recu ses applications automnales et d'hivernation a des nutriments stockes prets pour le verdissement printanier. On peut reporter la premiere application printaniere a la fin mai ou au debut juin a Montreal, ce qui est mieux pour la pelouse et reduit le ruissellement de nutriments pendant la periode humide de degel printanier.

Bien des proprietaires qui fertilisent correctement en automne trouvent qu'ils peuvent reduire leur utilisation totale annuelle d'engrais a seulement deux ou trois applications au lieu de quatre ou cinq, parce que la fertilisation automnale fait tellement de gros travail.

Erreurs a eviter

Fertiliser trop tot en automne

Appliquer l'engrais d'automne en aout quand les temperatures sont encore dans les hauts 20 C pousse la croissance foliaire au detriment de la croissance racinaire. On se retrouve avec une croissance aerienne luxuriante qui ne se traduit pas en rusticite hivernale. Attendez septembre quand le changement de croissance passe naturellement des feuilles aux racines.

Sauter le hivernant

L'application de septembre seule aide, mais le hivernant de fin octobre fait la plus grande difference dans la performance printaniere. Les nutriments appliques a ce stade sont stockes par la plante et sont immediatement disponibles quand la croissance reprend au printemps.

Utiliser un engrais riche en azote pour le hivernant

Le hivernant devrait pencher vers le potassium, pas l'azote. Une application riche en azote a la fin octobre peut stimuler la croissance foliaire de fin de saison qui rend le gazon vulnerable aux maladies hivernales comme la moisissure des neiges. Gardez l'azote modere et le potassium eleve pour la derniere application.

Appliquer sur un sol gele

Si vous manquez la fenetre d'octobre et que le sol a gele, n'appliquez pas d'engrais. Il va rester sur la surface et se faire laver au prochain redoux ou avec la fonte des neiges, finissant dans le systeme d'egout pluvial plutot que dans la zone racinaire de votre pelouse.

N'oubliez pas les regles sur les pesticides de Montreal

Selon le reglement sur les pesticides de Montreal, les produits combinaison engrais-pesticide ("herbicide et engrais") ne sont pas permis sur les pelouses residentielles, tel que requis par les reglements provinciaux sur les pesticides du Quebec. Utilisez un produit d'engrais pur sans composante herbicide ou insecticide.

Planifiez votre entretien de pelouse automnal

L'automne est le meilleur moment pour investir dans votre pelouse. Entre la fertilisation, le sursemis des zones clairsemees et la correction des problemes de drainage ou de nivelage avant l'hiver, le travail fait en septembre et octobre porte ses fruits toute l'annee suivante. Appelez au 514-900-3867 ou envoyez-nous des photos de votre pelouse pour une evaluation gratuite.