Amenagement de balcon et terrasse en milieu urbain a Montreal : vent, froid et contraintes d'espace

Vivre dans un condo ou un appartement a Montreal ne signifie pas renoncer a un jardin. Les balcons et terrasses peuvent supporter de vrais espaces verts productifs. Mais les conditions sont plus difficiles qu'au niveau du sol. Le vent frappe plus fort, les temperatures oscillent plus largement et chaque pied carre compte. Ce guide couvre ce qui fonctionne reellement dans le climat montrealais.

La zone de rusticite de Montreal : ce que ca signifie pour les contenants

Montreal se situe dans la zone de rusticite 5b (certains microclimats sur l'ile atteignent la zone 6a), selon le site de rusticite des plantes de Ressources naturelles Canada. Cette cote vous indique la temperature minimale moyenne hivernale et quelles plantes peuvent survivre a l'exterieur toute l'annee.

Sur un balcon, cependant, la zone de rusticite effective est plus rude qu'au niveau du sol. Espace pour la vie note que les racines en contenants ne peuvent pas profiter de la chaleur isolante du sol. Elles sont exposees au froid de tous les cotes. Une regle generale : les plantes en contenants doivent etre cotees pour au moins deux zones plus froides que votre zone reelle pour survivre a l'hiver dehors sans protection.

Pour un balcon montrealais en zone 5b, cela signifie choisir des vivaces et des plantes ligneuses cotees pour la zone 3 ou la zone 4 si vous voulez qu'elles passent l'hiver en contenants.

Le facteur vent

Le vent est le plus grand defi qui distingue le jardinage sur balcon du jardinage au sol. Aux etages superieurs surtout, les vitesses de vent sont significativement plus fortes qu'au niveau de la rue. Le vent cause :

• Assechement rapide : les contenants sechent beaucoup plus vite quand exposes a un flux d'air constant, necessitant un arrosage plus frequent
• Dommages physiques : les plantes hautes, les tiges grimpantes et les contenants legers peuvent etre renverses ou casses
• Refroidissement eolien : la temperature effective baisse, stressant les plantes au-dela de ce que le thermometre indique
• Embruns de sel en hiver : pres des routes, le vent transporte des particules de sel de deglacage qui endommagent le feuillage

Strategies de protection contre le vent

• Des ecrans brise-vent ou des panneaux d'intimite le long de la rambarde du balcon reduisent l'exposition pour les plantes derriere eux
• Placer les plantes sensibles au vent dans des contenants bas et lourds pres des murs plutot qu'a la hauteur de la rambarde
• Regrouper les contenants pour creer un microclimat ou les plantes s'abritent mutuellement
• Utiliser le mur du batiment, qui rayonne un peu de chaleur et bloque le vent d'une direction
• Choisir des pots plus lourds (pierre, ceramique epaisse ou grande fibre de verre) qui ne se renversent pas au vent

Choisir les bons contenants

Le materiau et la taille du contenant comptent davantage sur un balcon que dans un jardin au sol.

Comparaison des materiaux

Pour les balcons montrealais, la fibre de verre et le plastique epais sont les choix les plus pratiques selon Espace pour la vie. Ils sont assez legers pour les limites de poids des balcons, resistnt aux cycles de gel-degel et offrent une grande variete de styles.

La taille compte

Les contenants plus grands isolent mieux les racines, retiennent plus d'humidite dans le sol et offrent plus de stabilite contre le vent. Comme point de depart :

• Minimum 30 cm (12 pouces) de largeur et de profondeur pour la plupart des vivaces
• 45 cm (18 pouces) ou plus pour les arbustes, les petits arbres et les tentatives d'hivernage
• Les trous de drainage sont non negociables : sans eux, les racines gorgees d'eau gelent et meurent

Quoi planter : options pratiques pour les balcons montrealais

Annuelles (une saison, pas d'hivernage necessaire)

Les annuelles sont l'approche la plus simple. Plantez apres le dernier gel (typiquement mi-mai a Montreal) et profitez-en jusqu'a l'automne. Options populaires :

• Tomates, poivrons et fines herbes aux endroits ensoleilles
• Laitue, chou frise et bette a carde dans les zones partiellement ombragees
• Petunias, geraniums et oeillets d'Inde pour la couleur
• Plantes retombantes (patate douce decorative, capucines) pour les jardinieres de rambarde

Avec les quelque 140 jours sans gel par annee de Montreal, selon les donnees de rusticite des plantes, vous avez une solide fenetre de croissance pour les cultures de saison chaude.

Vivaces et arbustes (possibilite d'hivernage)

Si vous voulez des plantes qui reviennent annee apres annee, vous avez besoin d'especes cotees pour la zone 3 ou 4 (deux zones plus resistantes que votre zone reelle). Options possibles :

• Coniferes nains (pin mugo, epinette naine) : tolerent le froid et le vent
• Gramminees ornementales (fetuque bleue, graminee Karl Foerster) : resistantes et ajoutent du mouvement
• Sedums et joubarbes resistants : plantes de type succulente qui tolerent le froid et la secheresse
• Rosiers arbustifs compacts (serie Explorateur) : selectionnes au Canada pour la rusticite

Meme avec des choix adaptes a la zone, envelopper les contenants avec un materiau isolant (jute, papier bulle ou mousse) a la fin de l'automne ameliore les chances de survie.

Comestibles avec endurance

Certaines plantes comestibles poussent bien en contenants sur les balcons montrealais :

• Des fines herbes comme la ciboulette, le thym et l'origan sont vivaces en zone 5b et peuvent hiverner en contenants isoles
• Les fraisiers sont rustiques jusqu'en zone 3 pour certaines varietes; plantez en contenants profonds
• La rhubarbe supporte le froid extreme mais necessite un grand contenant (minimum 45 cm de profondeur)

Strategies d'hivernage

Pour les plantes que vous voulez garder durant l'hiver sur le balcon :

1. Deplacer les contenants contre le mur du batiment pour la protection du vent et la chaleur residuelle
2. Regrouper les contenants serres ensemble pour reduire la surface exposee
3. Envelopper les contenants dans un materiau isolant : jute, voile d'hivernage ou papier bulle autour du pot (pas de la plante) pour garder les racines a l'abri du gel-degel extreme
4. Pailler la surface du sol avec de la paille ou des feuilles dechiquetees pour une isolation supplementaire
5. Arroser abondamment avant le premier gel dur, puisque le sol humide retient mieux la chaleur que le sol sec
6. Ne pas fertiliser a l'automne : vous voulez que les plantes entrent en dormance, pas qu'elles produisent de nouvelles pousses

Pour les plantes tendres qui ne survivront pas a l'exterieur peu importe les soins, rentrez-les ou traitez-les comme des annuelles.

Limites de poids et de structure

Avant de construire un grand jardin de balcon, verifiez la capacite de poids de votre balcon ou terrasse. Une grande jardiniere remplie de terre humide peut peser significativement plus que quand elle est seche au centre jardin. Quelques points a garder en tete :

• Connaitre la limite de poids de votre balcon (verifiez vos documents de condo ou demandez a la gestion du batiment)
• Distribuer le poids uniformement a travers l'espace plutot que de concentrer les pots lourds dans un seul endroit
• Les materiaux legers (pots en fibre de verre, melanges de sol amendes a la perlite) aident a gerer la charge totale
• Santropol Roulant, un organisme d'agriculture urbaine de Montreal, fournit des conseils supplementaires sur la planification de jardins de toiture et de balcon dans la ville

Arrosage sur un balcon

Les contenants de balcon sechent plus vite que les jardins au sol en raison de l'exposition au vent et du volume de sol limite. Prevoyez :

• Un arrosage quotidien durant les journees chaudes d'ete (parfois deux fois par jour pour les petits pots en plein soleil)
• Des contenants auto-arrosants ou des reservoirs pour reduire la frequence
• L'irrigation goutte-a-goutte avec minuterie si vous avez un branchement d'eau sur le balcon
• Des soucoupes sous les pots pour capter le ruissellement (et eviter de couler sur les voisins du dessous)

Verifiez les regles de votre immeuble concernant le ruissellement d'eau des jardins de balcon avant d'installer un systeme d'irrigation.

Commencer simple, puis agrandir

La meilleure approche pour un premier jardin de balcon montrealais : commencez avec quelques contenants d'annuelles durant votre premiere saison. Apprenez comment le vent, le soleil et la temperature fonctionnent sur votre balcon specifique. Puis ajoutez des vivaces, experimentez avec l'hivernage et construisez graduellement vers le jardin que vous voulez.

Vous voulez de l'aide pour concevoir un jardin de balcon ou de terrasse qui fonctionne pour le climat montrealais? Appelez Montreal Paysagement Pro au 514-900-3867 pour une consultation gratuite par telephone ou photo. Nous vous aiderons a choisir les contenants, les plantes et les dispositions qui resistent au vent, au froid et aux contraintes d'espace.

Sources :

• Plant Hardiness Zones - Natural Resources Canada
• Container gardening - Space for Life (Espace pour la vie)
• Plant hardiness zones in Quebec - Botanix
• Planning your garden - Santropol Roulant
• Understanding hardiness zones - Space for Life